Panama City und Panama Kanal

Der Panamakanal durchschneidet die Landenge von Panama und verbindet den Atlantik mit dem Pazifik

Der erste Europäer, der die Landenge von Panama überquerte war der spanische Entdecker und Konquistador Vasco Nunez de Balboa. Er erreichte am 29. September 1513 den Pazifischen Ozean und nannte ihn damals 'Südsee'. Seine Entdeckung widerlegte Columbus' Glauben, den Seeweg nach Indien gefunden zu haben.

Der Kanal ist 81,6 km lang. Mit drei Schleusenanlagen wird ein Höhenunterschied von 26 m relativ zum Meeresspiegel überwunden. Der Pazifik ist im Bereich des Kanals aber nur 24 cm höher als der Atlantik. Der Niveauunterschied von 26 m kommt durch die Höherlage des Festlandes zustande, die bei der Überquerung des Kontinents überwunden werden muss.

Im Jahre 1879 fand in Paris ein geologischer Kongress statt auf dem beschlossen wurde, einen Kanal auf Meereshöhe durch Panama zu bauen. Da das Land Columbien gehörte wurde mit dessen Regierung ein Vertrag geschlossen. Zwei Jahre später begannen die Franzosen mit dem Projekt. Die Leitung lag bei Ferdinand de Lesseps, der bereits 1869 den Suez Kanal fertiggestellt hatte.