Tanz auf dem Vulkan - Ski auf dem Ätna

Mit leichtem Rucksack spuren wir zum Rand des Cratere Nord-Est, der höchsten Stelle des Bergmassivs. Wie lange noch wird er der Kulminationspunkt sein? Der Gipfel ändert sich ständig, bricht weg, baut sich wieder auf.

Der Sturm braust günstig aus Westen und jagt die Rauchwolken und eiskalten Nebel in die gute Richtung. Nicht umsonst war in der Antike der Berg ein Seefahrerzeichen, ein natürliches Leuchtfeuer. Auf dem höchsten Punkt beeindruckt uns der prächtige Blick auf die Äolischen Inseln und die Küste von Palermo. Eisanraum formt bizarre Gebilde in den Felsen, das Inferno der glühenden Lava im Schlund ist nur zu ahnen: Kratertheater hinter Vorhängen. Jagender Rauch zaubert faszinierende Schattierungen an die senkrechten Wände. Der Feuerberg hat sich in Gaswolken gehüllt. Beißender Schwefeldampf beschlägt die Brillen und läßt uns husten. Nur kurz ahnen wir den in der Waschküchenluft den glutroten Schimmer der Magma. Es stinkt penetrant nach faulen Eiern. Im Schwarz des Kraterrandes und im Weiß der Gase zerfließen unsere bunten Anoraks zu einem Schwarzweißfilm. Hephaistos´ Workshop ist in Aktion.

Vulkanismus ist leicht zu begreifen: Der afrikanische Kontinent eilt Jahr für Jahr Richtung Norden und schiebt den Meeresboden in 200 Kilometern Tiefe unter Sizilien durch. Für diese Bewegung der Erdkruste ist der Ätna seit Jahrtausenden ein Ventil. Gase trennen sich von der Schmelze und perlen wie Kohlendioxyd in einer entkorkten Sektflasche.

Der dicke Anorak hält Wind und Kälte ab, die schweißnasse Faserpelzwäsche klebt am Körper. Wir starten die ersehnte Abfahrt nach Norden - die verschneite Flanken locken. Erst mühen wir uns durch Bruchharsch, tiefer schwelgen wir in bestem Schmierfirn. Über eine weite gewellte Hochebene „lassen wir es laufen". Wir fetzen über den konvexen Hang und scheinen über dem Grün der tiefen Felder in einem luftleeren Raum zu schweben. Bizarre Lavasäulen bringen uns zum Staunen: Wir flitzen durch eine eiskalte Märchenwelt aus Gnomen und Feen - phantastische Lavagebilde. 300 sichtbare Adventivkrater bedecken den Ätna wie Warzen.