West - Australien: Perth, Fremantle, Busselton, North Cliff-Albany, Kalgoorlie

Hier könnte etwas stehen wie: "Die 25 Stunden sind ja wie im Flug vergangen, toller Flug, prima Essen..." aber das stimmt nicht 100prozentig. Es war wie immer eine quälende Angelegenheit, das Bett in Deutschland schreit lauter als am Tag zuvor. Mein Gepäck wird nach Lebensmitteln gefilzt, der Bundesstaat Western Australia hat am meisten Angst davor, dass Waren eingeführt werden, die in Down Under nichts verloren haben. Am Schalter nebenan erwischt es einen Touristen, der tatsächlich noch Lebensmittel in der Tasche hat - der wird keine Freude haben, wenn ich den Gesichtsausdruck der Beamten richtig deute.

Ich mache mich auf die Suche nach unserem Tourguide. Und da steht doch ein gutaussehender blonder Mann mit gelbem Wikinger-Schild: Karsten Eckmayr. Sehr skeptisch wird er begutachtet, nachdem ich letztes Jahr im Nordwesten der USA eine richtige Flachpfeife erwischt hatte. Aber Karsten macht auf den ersten Blick einen sympathischen Eindruck.

Nach und nach tröpfeln die weiteren "Wikinger" ein und das erste Begucken beginnt. Immerhin haben wir auf dieser Reise in den ersten drei Wochen kaum Möglichkeiten, uns aus dem Weg zu gehen, da sollte die Gruppe einigermaßen harmonisch sein. Auf jeden Fall ist sie sehr heterogen. 10 Mädels und 5 Buben von 24 bis über 60 - zwei Pärchen und 11 Alleinreisende - typisch Wikinger.

Wir fahren in die Stadt und Karsten beginnt mit dem Erzählen. Schon in der ersten Stunde gibt er uns mehr Informationen als der letzte Tourguide auf der ganzen Reise. Bei meiner Müdigkeit weiß ich gar nicht, wo ich den ganzen Input hinstecken soll.

Perth hat 1,3 Mio. Einwohner und ist damit eine der größten australischen Städte - und auf den ersten Blick auch eine der reizvollsten. 1,3 Mio. klingt für eine Weltstadt auch nicht sonderlich viel. Wenn man aber berücksichtigt, dass der ganze Bundesstaat W.A. insgesamt 1,9 Mio. Einwohner hat und Western Australien etwa 9 mal größer ist als Deutschland, dann kann man sich schon ein ganz gutes Bild machen, wie der australische Westen außerhalb von Perth so aussehen könnte. Die ersten Siedler ließen sich im übrigen 1829 im Swan Valley nieder, das später in Perth umbenannt wurde.

Perth ist zwar die Hauptstadt von W.A., nicht aber die älteste Ansiedlung. Diese Ehre hat Albany (nur die Ruhe, da kommen wir auch noch hin). Was für uns zunächst noch wichtiger ist, ist das Wetter in Perth. In Perth gibt es mehr Sonnenschein als in jeder anderen australischen Metropole und diesem Ruf wird Perth auch am 8. Dezember 2002 zurecht. Bei schönen 30 Grad und blauem Himmel beginnt die Lust auf Urlaub langsam zu wachsen.

Nach einem kurzen Aufenthalt im Hotel (Ambassador, sehr empfehlenswert für den mittleren Geldbeutel) geht es mit unserem Gefährt (von Karsten liebevoll Bat-Mobil genannt) auf eine kleine Stadtrundfahrt. Glücklicherweise ist in Perth - wie in den meisten australischen Großstädten - der Stadtkern sehr überschaubar, so dass die Sehenswürdigkeiten bequem zu Fuß erkundet werden können. Für Lauffaule gibt es einen kostenlosen Bus in der Stadtmitte.

Vom Kings Park, der zum verweilen einlädt, haben wir im warmen Nachmittagslicht einen gigantischen Blick auf den Swan River und die dahinter liegende Skyline. Nicht umsonst finden viele Australienreisende Perth noch schöner als Sydney. Das trifft auf mich zwar nicht zu, aber die Stadt hat ein tolles Flair, dem man sich nur schwer entziehen kann. Wie schade nur, dass wir hier nach einem Tag schon weg müssen. Aber 8.000 Kilometer wollen eben auch gefahren sein.

Den ganzen Nachmittag und den Abend verbringe ich auf Fototour durch das Stadtzentrum von Perth - ich muss mich schwer beherrschen, um nicht zu viele Bilder zu machen. Insbesondere der Bell Tower am Hafen und die von dort im Sonnenuntergang liegende Skyline haben es mir angetan. Die Kilometerfresserei - warum kann ich nicht vier Augen und acht Füße haben - wird nur von einem kurzen Fastfood-Imbiss unterbrochen, danach versuche ich - das Stativ habe ich sinnvollerweise im Hotel vergessen - den Bell Tower und die Skyline während der blauen Stunde abzulichten.

Dann packt mich langsam die Müdigkeit wieder und der Rückweg in mein Hotelzimmer ist angesagt.