Saturn Bilder von Cassini - Fotos der Ringe und Monde. Leben auf Titan?

Ende 2004 / Anfang 2005 soll erstmals ein Raumfahrzeug auf dem Saturn-Mond landen. Dann haben wir Klarheit darüber, ob es auf dem Titan Leben gibt. Erste Anzeichen weisen darauf hin.

Titan gilt als rätselhaftester und interessantester Saturn - Mond. Er ist der 2.größte Mond des Sonnensystems. Titan misst 5120 Kilometer im Durchmesser und besteht aus einem 3400 Kilometer großen Gesteinskern, der von einem starken Eispanzer umschlossen wird.

Was verbirgt sich unter der dichten Wolkenhülle? Wissenschaftler halten es für nicht ausgeschlossen, dass sie hier auf erste Spuren von Leben treffen werden.
Die Kameras zeigen bisher nur eine ehe monotone Atmosphäre. Der Spektrograph auf Voyager lieferte schon aufregendere Ergebnisse über die Atmosphäre des Titan: Die Gashülle enhält neben großen Mengen an Stickstoff auch Kohlenstoffverbindungen wie Acetylen, Ethylen, Äthen, Methylacetylen, Propan, Diacetylen und Blausäure. Diese "Inhaltsstoffen" sind auch für das Leben auf der Erde verantwortlich.

Das bedeutet nicht automatisch, dass es auf dem Titan Leben gibt. Doch es ist ein einmaliges Laboratorium, welches den Urzustand der Erde vor 4,6 Milliarden Jahren widerspiegelt.

Obwohl Titan chemisch betrachtet fast zur Hälfte aus Wasser besteht, dürfte in der Methan-haltigen Atmosphäre bei frostigen minus 180 Grad Celsius Wasser auch nur in gefrorener Form vorkommen.


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Titan, Saturn's largest moon, is a mysterious place. Its thick atmosphere is rich in organic compounds. Some of them would be signs of life if they were on our planet.

How do they form on Titan? Will they help us to discover how life began on Earth?
Titan's atmosphere is mostly nitrogen but there are also methane and many other organic compounds. Organic compounds form when sunlight destroys methane. If sunlight is continuously destroying methane, how is methane getting into the atmosphere?

On Earth today, it is life itself that refreshes the methane supply. Methane is a by-product of the metabolism of many organisms. On Earth, the simplest biological sources, such as those associated with peat bogs, rice fields and ruminant animals, continuously supply fresh gas to replace that destroyed by oxidation. Could this mean there is life on Titan?

Titan is not a pleasant place for life. It is far too cold for liquid water to exist, and all known forms of life need liquid water. Titan's surface is -180°C. According to one exotic theory, long ago, the impact of a meteorite, for example, might have provided enough heat to liquify water for perhaps a few hundred or thousand years.

However, it is unlikely that Titan is a site for life today. But scientists are still currently puzzled by the amount of methane that persists in Titan's atmosphere. Could there be oceans of methane on or under the surface?