Saturn Bilder von Cassini - Fotos der Ringe und Monde. Leben auf Titan?

Cassini blickte am Morgen des 1.7.2004 auf die inneren Ringe des Saturnsystems. Die Bilder haben zum Teil eine Auflösung von nur 150 mal 150 Metern pro Bildpunkt. Der A-Ring, den wir auf den Bildern sehen, besteht hauptsächlich aus Wassereisbrocken, teilweise haben sie eine Größe von bis zu 10 mal 10 Metern.

Trotzdem sie nur schwarz-weiß waren und die Übertragung von Störungen überlagert war, sind sie klar genug, um Einzelheiten der Ringstrukturen mit ihren scharfen Kanten zu erkennen. Gerade die scharfen Kanten faszinieren die Forscher, denn "sie müssen durch irgendeinen Mechanismus so scharf gehalten werden", sagte Carolyn Porco, Chefin der "Cassini"-Bildauswerter. Auf den Bildern sind auch Dichtewellen von Partikeln in den Ringen zu erkennen. Sie werden vermutlich durch die Energie kleiner Monde verursacht, die an den Ringen vorbeiziehen. Die Dichtewellen sind vergleichbar mit dem Stop-and-Go bei Autobahnstaus.

Die Sonde soll den Saturn in den kommenden vier Jahren insgesamt 76 Mal umkreisen. Für die Europäische Raumfahrtorganisation ESA kommt die Bewährungsprobe am 24. Dezember (Ortszeit). Dann soll die kleine Sonde "Huygens" von der "Cassini" abgekoppelt werden und drei Wochen später auf dem größten der 31 bislang bekannten Saturn-Monde, Titan, landen.

Fakten zum Saturn:

Äquatordurchmesser 120057 km
Poldurchmesser 107812 km
Umdrehungszeit 10,53 h
Masse (Erde = 1) 95,15
Mittlere Dichte (Wasser = 1) 0,70
Fallbeschleunigung 9,1 m/s/s
Fluchtgeschwindigkeit 35,60 km/s/s
Neigung der Achse 26,7°
Maximale Oberflächentemperatur -179°
Minimale Oberflächentemperatur -184°
Albedo (100% Reflexion = 1) 0,47
Anzahl der Monde 18


Bisher wurden 18 Monde entdeckt:

1. Pan...................10. Telesto
2. Atlas..................11. Calypso
3. Prometheus....12. Dione
4. Pandora...........13. Helene
5. Epimetheus.....14. Rhea
6. Janus...............15. Titan
7. Mimas..............16. Hyperion
8. Enceladus.......17. Iapetus
9. Tethys...............18. Phoebe